위치 : 아라비아만(灣) 연안, 인구 : 91만 3000명 아랍에미리트 연방을 구성하는 7개국 중 한 나라, 두바이는 아랍어로 ‘메뚜기’를 뜻함 국제 무역항으로 발전하여 중계무역지가 되었다. 1969년부터 석유를 수출하기 시작, 1971년에는 650만 t의 원유를 수출하여 새로운 산유국으로 알려지게 되었다.
중동의 떠오르는 신도시 -'두바이'. 그저 석유를 팔아서 부자가 된 것만은 아니다 아랍에미리트(UAE) 7개 부족 중 하나인 두바이항. 인구 3천여 명에 불과한 이 작은 어촌 마을에서 새 부족장이 선출된 것은 1958년이었다. 그 추장 '셰이크 라시드'는 취임하자 마자 이듬 해부터, 두바이를 중동최고의 허브항으로 만들 야심찬 프로젝트를 구상했다. 하지만 대부분 주민들은 반대했다. 고작 진주잡이를 주로 하는 어촌에서 중동의 허브항구는 참으로 비현실적인 공약으로 들렸다.
그러나 라시드 추장은, "꿈꾸는 자만이 꿈을 이룰 수 있다"고 생각했다 굳은 신념으로 건설에 착수한지 5년만에 소위 '두바이산 석유'로 불리는 엄청난 매장량의 원유가 발견되었고 마침내 착공 13년만에 그의 이름을 딴 중동최대의 '라시드항구'가 건설되었다. 그는 석유 이외 아무 자원도 없는 두바이의 미래를 위해서, 산업.금융.관광에 오일달러를 집중 투자하여 불모의 사막도시 전체를 리모델링해 버렸다. 1990년, 32년간 두바이를 이끌었던 지도자 라시드가 사망하자 그의 셋째아들인 셰이크 모하메드가 뒤를 이었다.
그로부터 벌써 16년째, 전 세계 크레인 중 20%가 두바이에서 사용 중이란 소문이 퍼질 정도로 두바이 시내는 아직도 '공사 중'
'부루즈 알 아랍'이란, 별 7개짜리 유일한 '7星급' 세계 최고급 호텔이 있다. 그 호텔로비의 기둥은 황금으로 칠해졌고 복층 구조 객실은 차라리 황궁의 침실이다.
전 세계 최고의 부호들이 오로지 돈을 쓰기 위해 전세비행기를 타고 두바이로 몰려간다. 그들이 돈을 쓰고 가도록 유인하기 위해 건설한 곳이 두바이다.
2010년까지 계속되는 인공섬 공사가 끝나면, 70km에 불과한 해안선이 무려 1500km까지 늘어난다고 한다. 이 거대한 국토개조 현장을 본 사람들은 벌써부터 '세계8대 불가사의'로 부르고 있다.
지상 160층, 높이 700M가 넘는 세계 최고층의 빌딩이 이 시간에도 올라가고 있다. 이 초고층 건물의 시공자는 우리 대한민국의 건설회사인 삼성건설이 맡고 있다. 마지막 높이는 현재까지 비밀에 붙인 채로 건설 중이다.
꿈꾸는 자만이 꿈을 이룰 수 있다! 작은 어촌의 위대한 지도자 한 사람의 꿈이 이런 기적을 만들어 내는 것이다.